原名施存统。浙江省金华人，早期中共党员。参加“五·四”运动、上海共产主义小组、负责中国社会主义青年团工作。大革命失败后脱党，在北京大学等校任教，后积极参加抗日救亡运动。历任中共上海地方兼区执行委员会委员长、上海大学教授、团上海市委书记等职，并在中山大学、黄埔军校。北京大学等校任教。1929年后，从事译著马克思主义和革命理论的著作。1931年“九·一八”事变后，参加抗日救亡运动。上海解放后，任华东军政委员会顾问。中华人民共和国成立后，历任政务院劳动部副部长，政协全国委员会副秘书长等职。