永明末，为梁、南泰二州刺史，魏军入汉中，围南郑，懿拒击，乃解围盾去。复遣军攻取魏之历城等六戌要地，懿讨平之。既而平西将军崔慧景举兵，奉江夏王宝玄围台城，齐室大乱，驰信召懿。懿率锐卒三千人援，授尚书令。时东昏侯肆虐，宿臣旧将并见诛夷。

懿以勋高正直为佞幸茹所忌，欲加害。先是弟衍遣人说懿，兴晋阳之甲，诛君侧之恶。懿不答。讨崔慧景时，衍又遣人说懿，懿亦不从。属下徐曜甫知茹法珍等说东昏侯，将加酷害，密具舟江渚，劝令西奔。懿曰：“古皆有死，岂有叛走尚书令邪？”寻赐药死。梁天监元年，追封长沙郡王，谥“宣武”。

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