琮性宽仁，博学有文义，兼善弓马。初封东阳王，不久立为太子。

后梁天保二十四年（公元582年）即帝位，年号广运。两年后，隋灭后梁。率群臣降隋，拜柱国。封莒国公。

炀帝即位，以其妹萧皇后故，于大业元年（公元605年）拜相，为内史令，改封梁国公，性淡泊，不以职务为意。

大业五年（公元609年），因有童谣“萧萧亦复起”之故，为炀帝所猜忌，则被免相，不久而卒。赠左光禄大夫。

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