什么叫“丘民”？“丘民”，顾名思义，就是指在原始社会，居住在丘陵上的人们。

我国流传下来的文献资料表明，在原始社会的后期，人们多是居住在丘陵高地上的。因此，那个时期的人们，就应该被叫做“丘民”；那个时期，也就应该被叫做“丘民时代”了。

春秋时候的墨子，在他的著作《墨子·辞过》里头讲，“古之民未知有宫室，时就陵阜而居。”说古时候的人们，还不晓得修建房屋居住的时候，他们是寻找一些靠近水源的丘陵高地来居住的。“阜”在这里是指临近水源的高地。墨子在这里讲出了一个事实，那就是，“丘民时代出现的时候，人们还不晓得修建房屋。”考古材料证明，我国如半坡氏族遗址、河母渡氏族遗址当中，已经有了修建的房屋。所以，“丘民时代”的出现，应该还在这些氏族之前，那应该是一个很古老的时代了。战国时候的孟子，在他的著作《孟子·尽心》篇中讲，“是故得乎丘民而为天子。”孟子在这里提出了“丘民”这个概念，并且还指出那时实行的原始民主这一社会现象。那时的社会就是用这种原始的民主维系的。司马迁在《史记》中讲到了“丘民时代”结束时的一些情况：“九河既道，桑土既蚕，民始得下丘居土。”他说，在原始时代的末期，水土治理工作完成以后，平川地区也可以栽桑养蚕了，人们才从丘陵上移居下来，住在平川地区的。“下丘居土”在《尚书》中记做“降丘宅土”，意思是一样的。他在这里指出：“丘民时代”的最后结束，是在原始时代的末期；“丘民时代”结束的原因，是由于原始时代治水活动的成功。

在这些古代的资料中，我们还可以找出那时侯的人们确实是居住在丘陵上的一些事实来。留下来的这些记录都是很简略的，记载的大都是当时的那些有名人物的事迹，比如记录著名的上古五帝时就有这样一些记载：

在记载中华民族的始祖黄帝时说：黄帝，“生于寿丘，……居轩辕之丘。”（《史记·集解》）在注解黄帝出生于寿丘时还引用了一个神话故事，说黄帝的母亲附宝有一次走到一个名字叫做“祁野”的地方，看见天上的一条大雷电缠绕在北斗星中的“天枢星”上，这样，才和北方天中央的这个神人人神结合，怀上了身孕，二十四个月以后，才在寿丘这个地方生下了黄帝的。至于“轩辕之丘”，在《山海经》中说，它是“在穷山之际，西射之南。”

上古五帝中的再一个有名的帝是帝颛顼。关于帝颛顼，记载中说他“都帝丘” （《史记·集解》），是在一个名字叫做“帝丘”的地方作首领的。他死后的坟墓，是在一个名字叫做“顿丘”（《史记·皇览》）的地方。

上古五帝中的又一帝，叫“帝喾”，他死后的坟墓，也是在这个名字叫做“顿丘” （《史记·皇览》）的地方的。

上古五帝的最后一帝就是著名的帝舜，尧舜禹的那个“舜”。记载中说他是“东夷之人，生姚丘。”（《史记·正义》）至于他没有作首领时的经历，记载中则讲，“耕历山，渔雷泽，陶河滨，作什器于寿丘，就时于负夏。”（《史记·集解》）注解中对“河滨”的解释说是一个叫“陶丘”的地方；《尚书大传》对“就时于负夏”的解释是“贩于顿丘，就时负夏。”说他作过买卖，当过商贩，他做买卖的地方就是那个“顿丘”。所以舜的生平是：出生在姚丘，在历山耕过田，在雷泽打过鱼，在陶丘做过陶器，在寿丘做过工匠，在顿丘做过商贩。