走进应坊，等候在祠堂前的村中老人说，应坊是个有年头的老村，老祖公在唐朝时就来到了贵溪。宋朝出了好多读书人，有不少当官的，最出名的是应侍郎。尽管他们不知道应侍郎就是应舜臣，但世代相传的故事，足以让后人记住这个先祖的官职。 应氏宗祠是在旧址上重建的，祠堂前安放着几对旗杆石，残破得厉害，说不定就是两宋旧物。祠堂门打开后，村中老人指着入门处的空地介绍，“文革”前的旧祠堂里，那个位置用白色的鹅卵石铺出一条龙的造型，是块禁地，不让人踏入其中。 村民说，村庄附近原有几块形象酷似牛、马等动物的巨石。一再相询确认，并非古代官宦墓地常见的石牛、石马，而是自然风化出来的。前些年炸山取石，可惜将那些巨石破坏了。如果真是这样，应舜臣取号为“象石”，就可能与那些奇石相关。在古代，取号不少与家乡地名、景物有关，以贵溪先贤为例，如夏言号桂洲，江潮号钟石等。 在村民应良生家中，存有前些年新修的《应氏宗谱》，谱中附有旧族序的影印件。由应舜臣留下的序文可知，应坊应氏族谱最早修于宋代。序中写到，应舜臣因母亲去世回贵溪老家守孝，不敢忘记祖宗荫蔽他入仕的功德，想修谱以传后世。守孝期满重新往京城任职之前，他叮嘱族弟应瑜、应敢兄弟等操持此事。皇佑五年（1053），应瑜兄弟赴京赶考，将已定稿的族谱一并带上，请应舜臣阅定并写序。当年，他们兄弟双双高中进士，又逢族谱修成，应舜臣在序中特意提到此事。嘉佑七年（1062），时任翰林院侍讲学士的张方平受时为太常博士的应舜臣之托，也为族谱写了序。在此之前，贵溪籍进士、吏部司勋员外郎郑***也为谱写序。 两宋三百多年间，应坊人才辈出，仕途顺畅，百年之后多叶落归根，因此墓葬众多。历朝历代，或因盗墓，或其他原因被毁，墓葬毁坏也不少。 在上世纪搞集体的年代，为修建集体的牛栏，应坊村民将目光盯向附近的古代墓葬。有一座古坟露出一角，青石裸露，由生产队组织，将坟中墓石全部取出，不论有字没字的，用于修建牛栏，还建了桥。到底被挖的墓主是谁，内中有无可资存史的文字信息，一概无人过问。在他们的眼中，一切都是石料、建材。现年83岁的应长和当时任生产队长，是挖坟的见证者之一，他只知道建牛栏的石头全来自古坟。在那个年代，贵溪北乡不少地方的建房材料都来自坟墓，凡砖上有棱和槽的，多是出土的墓砖。 就在今年春天，村民应长龙就在村旁的独山岭（音）遭遇过古墓。 他家的水田附近有座古墓，事先并不知情。春耕时，他驱牛耕田，牛一脚踩下去，露出个洞，田中的泥水不住地往下灌，他觉得奇怪，用锄头刨开，竟是一座古墓。因为没见到他本人，里面情形如何，有无墓志之类的并不清楚。仅听村民说他事后将洞填了回去，重新种上了水稻。 在村里，有村民抱来一块墓志，已残破得厉害，从仅剩的一些文字中，约略得知墓主是明朝弘治年间去世的吕姓妇女。这块青石碑是村民放在家里劈柴火用的。 有一户人家厨房后的水沟上，铺了一块石板，上面有字，用水洗净沙石，发现是块明代的墓碑，上有墓主和子孙的名字。 据村民说，以前被破坏的小块青石碑还有，嫌那坟墓里来的东西晦气，多摔碎了。那些刻写在石碑上的文字信息，在地下无言地存在了数百年，但多落得个见光就死的下场。
在古代，应氏祠堂曾撰有这么一幅门联：名冠芗溪，基业相承千万世；观光上国，甲第曾登五十人。 上联指应姓迁入贵溪时间相当早，仅比贵溪建县晚15年。下联指此地科举之风极盛，众多学子前往京城应试，在宋代曾有48人高中进士。联中的“五十人”为虚指。在应氏族谱中，这48人有名有姓，除应扬成为武进士外，其他人中哪一位状元榜的进士，几甲第几名，大多写得很清楚。假设这些纪录属实的话，以进士人数论，在目前所能看到的资料当中，应坊应氏当之无愧可称得上名冠芗溪。 查1996年版《贵溪县志》，载有贵溪历代文武进士285人，其中应姓16人，与族谱所录相差32人。在宋代贵溪有“东应西郑，南桂北乐”之说，以此四个姓氏村庄所处方位来看，“东应”即是指应坊。 因为年代久远，史料不存，谱中所录进士名单真实情况很难查实。乾隆十五年《贵溪县志》的撰稿者也感叹，族谱中的举人、进士名单不完全是以地域来分的，迁来贵溪之前的老族、迁往他县的新族，凡可光宗耀祖者一概收录，很难分辨。利用当下便捷的搜索手段，应坊这么多进士中，除应舜臣外，应元衮是资料较全的一个。《宋人传记年号索引》中记录，贵溪人应元衮系南宋淳熙十四年（1187）进士。据《宋会要辑稿》得知，他先后任过蕲州通判、大理寺丞、处州（今浙江丽水的古称）知州等。庆元年间任职处州时，他曾倡议修建处州桥。 除了族谱，历代挖掘出来的碑石也是很有力的佐证。 乾隆九年（1744），应姓人挖出应舜臣幼子应昭默的墓志。碑文载明，应舜臣八个儿子当中，有昭纬、昭式、昭默三人中进士。而所有旧志选举志中仅录有昭式一人，遗漏两人。当时的县志编撰者参照碑文中的官名等，认定都符合宋代的规制，于是感叹“前贤遗漏者多矣”！ 据同治版旧志记载，在应坊的东样山，百姓挖到一块青石碑，“横尺许，直二尺”，墓中另有净瓶、瓷碗数个。碑文上写着：周氏是宋代信州弋阳县万全乡进士周士燮的次女，21岁嫁给同郡贵溪县进士应干。应干即是衢州龙游县主簿应昭训的长子，也就是正议大夫、已故洪州知府应舜臣的孙子。应姓和周姓都是大族。在周家诸女之中，周氏尤为贤良谨慎，不爱嬉笑打闹。嫁给应干后，深得公婆欢心，也常常因为丈夫学习不用功深以为虑。后不幸因病而死，年仅23岁，时为元佑二年（1087）十一月十日。次年闰五月十九日安葬在本县永泰乡南塘的东样山。 周氏的公婆因为儿媳没有子嗣，打定主意等自己夫妇百年之后葬在儿媳附近，以图死后在黄泉相见，并同享后代子孙的祭祀。 当年，旧志的编撰者还注明：“进士表内无应干名，然碑文古朴，信而有征，观此则前代之遗缺不少。” 不知是什么原因，和旧志一样，现存应氏族谱中列出的48人当中也没有应干这人。按应干的妻子周氏去世年份推断，当时殿试时间已规定每三年一榜，他应该是两人婚后中进士的，即元丰八年（1085）。更看不懂的是，现存的他祖父应舜臣的墓志铭中，详实记录了14个孙子的名字，却找不到应干的名。应舜臣的墓志铭中写到八个儿子的情况时，“次（应）昭训，补右迪功郎，衢州龙游县主簿，娶邵武军乌州李公女。孙四：巩、布、采、材。”这里所指很明确，应昭训的长子是应巩，而不是应干。如果说是同一个人，只是用了不同的名字的话，可中进士的时间又对不上。现存族谱中记载应巩高中进士，时间为北宋徽宗宣和六年（1124），可惜没能参加殿试就去世了。这时间，比周氏墓志铭中推断出的应干登科时间晚39年。
应舜臣（1009－1077），字仁伯，号象石。说起身世来也可怜，他是兄弟四人中最小的一个，父亲去世后五个月才出生，全靠寡母乐氏和祖父等抚养长大。 他七岁入私塾读书，记性特佳，经先生指点，过目成诵，通晓大义。十岁时表现出才思敏捷，能对出很好的对子来。一天，他和祖父、私塾先生在石峦嘴散步，出上联 “石峦供俎豆”让他对下联，他略作思索，对出“金岭挂簪缨”，博得祖父和先生的称赞。十三岁时，他曾有诗为：“天为红焰地为炉，铸出江右大丈夫。拔剑斩开仁义路，驱邪塞却是非途。”少年情怀可见一斑。 同治版旧志在末尾部分记载：应舜臣二十多岁时，曾在离家不远处的板步桥一座庙（庙指供祭祖宗神位的屋舍）中住了一夜。正巧庙旁有寺（寺指和尚修行或生活的处所），夜里，寺中老和尚梦到庙神带着众多随从前来借住，说庙宇被洪州（江西南昌古称）安抚使所暂住，自己只好临时搬出来回避一下。老和尚从梦中惊醒。次日一早，派个小和尚去庙中察看，看到应舜臣正在庙中高卧不起。老和尚立即请应舜臣到寺中，把梦中的情形告诉他。于是，他更加克制自己，锐意攻读诗书，终于在庆历六年（1046）那年高中进士，当时他已38岁，后来还果然官至洪州知府、安抚使。 在同治版《贵溪县志·人物志·名臣》中，应舜臣的传记被列为第一。人物传中说他年轻时“卓荦不羁”，也就是卓越超群，很有个性，不愿受拘束。后世应姓宗祠通用门联：“才名并美；卓荦不群。”上联指三国时“建安七子”之一的应玚，下联即是指应舜臣。只是在如今的注解中，多介绍他为宋代婺州人（今浙江金华，永康归婺州管辖），这是不准确的，只能说他籍贯永康，当时应坊应氏已在贵溪生息两百多年了。 在同时代的官员中，和应舜臣成为好友的有曾任过宰相的文彦博和“唐宋八大家”之一的曾巩，以及前文提到的张方平，曾慧眼赏识苏东坡父子三人。 《宋史·河渠·汴河》中提到，宋神宗熙宁四年（1071年），为决策汴河开口子一事，时任都官郎中的应舜臣建议，新汴河口应开在孤柏岭下。小他12岁的王安石比他早几年中进士，此时已成为神宗的宰相。应舜臣的建议受到王安石的重视被采纳。于是，“日役夫四万，饶一月而成”。可惜这次汴河开新口没能发挥出预期的作用。 熙宁七年（1074），因为应氏祖居地为汝南郡，应舜臣被封为汝南郡开国男，食邑三百户。也就是在这一年，他将王安石变法给百姓带来的不便一一列举，向皇帝报告，反对变法。变法是经宋神宗首肯的，出了问题皇帝也有责任。把皇帝和宰相惹毛了，不换脑子就换位子，将他调任洪州知府。有个性的他坚辞不往，宋神宗在偏殿召见他，说，洪州可是事关大局的重要地方，“卿宜速往”。这是最后通牒，再不去就不知道会给他什么果子吃了。 任职洪州知府才几个月，因治理有方，政声突出，应舜臣随即被擢升为安抚使。到了第二年，他执意要回乡养老。在应坊过了几年清闲日子，终日读书悠游，含饴弄孙，但谈到朝廷上的事时，仍敢于直言针砭时弊，意兴怦然。69岁那年，因病卒于家中。去世后，朝廷追封他为三品的金紫光禄大夫、礼部侍郎。 后世之人曾称他“傲文正公义庄惠施族里，识安石之新法声振朝廷”，上联说他常有善举，轻财好施，帮助族人，不比范仲淹购置义田周济贫民逊色；下联说他因指出王安石变法的弊端被贬官，名声震动朝廷。 应舜臣是应坊走出去的第一个进士，也是贵溪应氏家族中声名最显赫的。由他开始，应氏族人科场得意，写就贵溪科举史上一姓风光之最。仅他祖孙三代就考出进士8名。除他自己，还有3个儿子中进士，受资料的限制，目前无法断定是4个孙子中进士，还是另一个儿子入国子监上舍后赐同进士及第。关于应舜臣，曾有门联记载他祖孙三代的辉煌：八子登科，二卷春秋五卷易；一门进士，六条金带二条银。 应舜臣的墓志铭由贵溪人许几撰写。在《宋史》中，许几有传。许几以善于理财闻名，宋徽宗时，曾四次调入户部任职，官至户部尚书。
汝南南顿人（今河南项城），应纯之子[1]，西晋怀帝（307-313）时，由圣诏亲所抽拔为黄门侍郎。后受长史潘滔、左长史刘舆诬陷，于永嘉三年乙丑日（309年3月26日）[2]，被东海王司马越带三千甲士，闯入庙堂，在晋帝司马炽面前，逮捕了应绍，一起被害的还有中书令缪播，散骑常侍王延、太仆卿缪胤、尚书何绥、太史高堂冲等数十人。其子，应韬，字思贤，东晋初，随宗族南渡，任鄱阳郡参军，生五子，长子贤，寻广石（今鄱阳芦田乡境），遂家焉。应韬，为鄱阳应氏始祖，至今繁衍有59世[3]。郡内史虞溥以女配之。
